Statue de Jacques II

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Statue de Jacques II
Statue of James II
Artiste
Date
1686
Commanditaire
Tobias Rustat (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Type
Matériau
Format
Statue
Localisation
Trafalgar Square, Londres (Royaume Uni)
Protection
Coordonnées
Carte

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La statue de Jacques II est une sculpture en bronze située dans le jardin devant la National Gallery à Trafalgar Square, Londres, Royaume-Uni[1]. Probablement inspirée des statues françaises de la même période, elle représente le roi Jacques II d'Angleterre en empereur romain, portant une armure romaine et une couronne de laurier (attribuée traditionnellement aux commandants romains victorieux). À l'origine, elle le représentait également tenant un bâton de commandement. La statue fut réalisée par le célèbre sculpteur bruxellois Pierre Van Dievoet[2] et par Laurent Vander Meulen de Malines pour l'atelier de Grinling Gibbons[3]. La statue a été déplacée à plusieurs reprises depuis qu'elle a été érigée pour la première fois devant l'ancien palais de Whitehall en 1686, deux ans seulement avant la destitution de Jacques II.

Description[modifier | modifier le code]

La statue est exécutée en bronze et représente Jacques II en empereur romain. Il est représenté debout dans une posture contrapposto et pointant vers le bas dans "une grande facilité d'attitude et une certaine sérénité d'air", comme l'a décrit Allan Cunningham[4]. Il tenait autrefois un bâton de commandement dans sa main droite. Le visage serait une excellente représentation du roi[5]. Exceptionnellement pour l'époque, le sculpteur a recherché une certaine fidélité aux styles classiques originaux ; Jacques II est représenté portant une couronne de laurier sur des cheveux courts, tandis que d'autres statues de style impérial de Charles II et de Jacques II représentaient les deux rois avec une combinaison anachronique d'armure romaine et de perruque du XVIIe siècle[6]. La statue a probablement été inspirée par des représentations impériales similaires de Louis XIV de France. L'une d'elles en particulier, une statue colossale de Louis XIV portant une armure romaine avec une couronne de laurier et un bâton, par Martin Dujardin, est si semblable en nature aux figures de Charles II et de Jacques II qu'elle a pu leur servir d'inspiration directe[7].

Le socle porte inscrite la légende : JACOBUS SECUNDUS/ DEI GRATIA/ ANGLIÆ SCOTIÆ/ FRANCIÆ ET/ HIBERNIÆ/ REX/ FIDEI DEFENSOR/ ANNO M.D.C.LXXXVI[8], ce qui se traduit par : "Jacques II, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre, d'Écosse, de France et d'Irlande. Défenseur de la foi. 1686[1]."

Histoire[modifier | modifier le code]

Les Privy Gardens du palais de Whitehall en 1741; la statue est visible à droite.
Studies for a statue of a figure in Roman dress, par Pierre van Dievoet[9], au British Museum[10].

La statue de Jacques II est l'une des trois des monarques Stuart commandées par le serviteur royal Tobias Rustat à l'atelier de Grinling Gibbons dans les années 1670 et 80, les autres étant du frère et prédécesseur de Jacques, Charles II : une statue équestre au château de Windsor et une figure debout au Royal Hospital de Chelsea[8]. La statue de Jacques II a été commandée pour le palais de Whitehall, apparemment en même temps que le debout Charles II, et les deux œuvres auraient pu être conçues comme des pièces pendantes[8]. Elle a été produite dans l'atelier de Grinling Gibbons à un coût déclaré de 300 £ (équivalent à environ 42 000 £ en 2014)[11]. Bien que longtemps attribuées à Gibbons lui-même, les sculptures à grande échelle n'étaient pas son fort et il est probable que les principaux auteurs de la statue étaient Pierre Van Dievoet et Laurent Vandermeulen[3].

Gravure de la statue en première page du The Saturday Magazine (1833)

La statue a été érigée au palais de Whitehall le , comme l'a enregistré un contemporain, Sir John Bramston le jeune[8]. George Vertue, qui a trouvé un accord et un reçu de paiement pour l'œuvre, a écrit qu'elle était "modelée et réalisée par Lawrence [Vandermeulen] (de Bruxelles) [sic] ... & Devoot [c'est-à-dire Pierre Van Dievoet][12] (de Malines)[sic] qui était employé par ... Gibbons", et que Thomas Benniere était impliqué dans le moulage[8]. Une série de cinq dessins au British Museum, qui pourrait être pour la statue de Charles II ou celle de Jacques II, est attribuée diversement à Gibbons ou à Pierre Van Dievoet[13]. Ses qualités artistiques ont été louées par J.P. Malcolm dans son ouvrage de 1803, London Redivivum, dans lequel il écrivait :

« Il n'y a qu'un défaut dans la figure, et c'est l'attitude. Le roi semble pointer du doigt la terre vers laquelle ses yeux sont dirigés ; mais pourquoi ? C'est sûrement une erreur flagrante. Cependant, peut-être que l'artiste a peut-être été «commandé» de faire la statue ainsi ; et sinon, son erreur est plus que contrebalancée par les beaux tours des muscles, l'excellence des traits et les vrais plis de la draperie[14]. »

La statue de Jacques II a été déplacée à plusieurs endroits depuis sa première érection[15]. Elle se trouvait à l'origine dans la cour de galets du palais de Whitehall, où elle a été installée le jour du Nouvel An 1686. Elle était située derrière la Maison des banquets et faisait face à la rivière, une position qui a attiré beaucoup de commentaires satiriques après la fuite de Jacques de Londres pendant la glorieuse Révolution de 1688 ; il a été dit que l'emplacement de la statue indiquait sa méthode d'évasion[16].

Elle a été démontée après la Glorieuse Révolution mais a été remise par ordre de Guillaume III. En 1898, elle fut déplacée dans un endroit dans le jardin de la maison Gwydyr mais fut retirée quatre ans plus tard pour faire place aux tribunes pour le couronnement d'Edouard VII[11]. Elle gisait sur le dos au milieu des herbes dans un état de négligence totale jusqu'à ce qu'elle soit ré-érigée en 1903 à l'extérieur du bâtiment de la Nouvelle-Amirauté[16], mais a de nouveau été déplacée lors de la construction de la Citadelle de l'Amirauté en 1940. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été mise en dépôt à la station de métro Aldwych[8]. Elle a été déplacée à son site actuel en 1947[15]. La statue est classée par Historic England comme monument de grade I (édifices d'un intérêt exceptionnel), un statut qui lui a été accordé en 1970[17].

Galerie d'illustrations[modifier | modifier le code]

  • Gravure de la statue par T. Lester (1816).
    Gravure de la statue par T. Lester (1816).
  • La statue à l'extérieur de la Maison des banquets, Whitehall, en 1897. Alors est encore dans sa main droite le bâton maintenant manquant.
    La statue à l'extérieur de la Maison des banquets, Whitehall, en 1897. Alors est encore dans sa main droite le bâton maintenant manquant.
  • Gravure de la statue par N. Smith (1791).
    Gravure de la statue par N. Smith (1791).

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a et b (en) « James II statue », sur London Remembers (consulté le )
  2. ↑ « Artistes, de père en fils », sur Site-LeVif-FR, (consulté le )
  3. ↑ a et b Horace Walpole, Anecdotes of painting in England: with some account of the principal artists; and incidental notes on other arts; collected by the late Mr. George Vertue ; and now digested and published from his original MSS. by Mr. Horace Walpole, London, 1765, vol. III, p. 91 : « Gibbons had several disciples and workmen; Selden I have mentioned ; Watson assisted chiefly at Chatsworth, where the boys and many of the ornaments in the chapel were executed by him. Dievot of Brussels, and Laurens of Mechlin were principal journeymen — Vertue says they modelled and cast the statue I have mentioned in the privy-garden ». According to David Green, in Grinling Gibbons, his work as carver and statuary (London, 1964), one Smooke sayd to Vertue that this statue "was modelled and made by Laurence and Devoot (sic)" ; George Vertue, Note Books, ed. Walpole Society, Oxford, 1930-47, vol. I, p.82 : "Lawrence. Dyvoet. statuarys", and ibidem IV, 50 : "Laurens a statuary of Mechlin... Dievot a statuary of Brussels both these artists were in England and assisted Mr. Gibbons in statuary works in K. Charles 2d. and K. James 2d. time, they left England in the troubles of the Revolution and retird to their own country".
  4. ↑ Gleichen, Edward (1928). London's Open-Air Statuary. London: Longman, Greens & Co. pp. 47–8. OCLC 7498425.
  5. ↑ Paul William White, On Public View : A Selection of London's Open-air Sculpture, Londres, Hutchinson, , 256 p. (ISBN 978-0-09-109030-2), p. 39
  6. ↑ Philip J. Ayres, Classical Culture and the Idea of Rome in Eighteenth-century England, Cambridge University Press, , 245 p. (ISBN 978-0-521-58490-6, lire en ligne), p. 64
  7. ↑ Margaret Whinney, Sculpture in Britain, 1530–1830, Yale University Press, , 522 p. (ISBN 978-0-300-05318-0, lire en ligne), p. 121
  8. ↑ a b c d e et f (en) Philip Ward-Jackson, Public Sculpture of Historic Westminster : Public Sculpture of Britain, vol. 1, Liverpool, Liverpool University Press, (ISBN 978-1-84631-691-3), p.291-293.
  9. ↑ Katherine Gibson, 'The emergence of Grinling Gibbons as a statuary', published in Apollo, September 1999, p .28.
  10. ↑ (en-GB) « drawing », sur British Museum (consulté le )
  11. ↑ a et b Tancred Borenius, Forty London Statues and Public Monuments, Londres, Methuen & Co., (OCLC 3042767, lire en ligne), 46
  12. ↑ Antoine-Nicolas Dézallier d'Argenville, de l'Académie Royale des Belles-Lettres de la Rochelle, Vie des fameux sculpteurs depuis la renaissance des arts, avec la description de leurs ouvrages, Paris, chez Debure l'aîné, 1787, tome II, pp. 101-102 : « On compte parmi ses (de Gibbons) élèves Wartson, Dievot de Bruxelles, et Laurent de Malines: leur nom est peu connu, ainsi que celui de leur maître. Ces artistes, dignes d’une plus grande réputation, se retirèrent dans leur patrie, à l’époque de la révolution d’Angleterre ».
  13. ↑ « Drawing », sur Collection online, British Museum (consulté le )
  14. ↑ James Peller Malcolm, Londinium Redivivum : Or, An Ancient History and Modern Description of London, vol. 4, Londres, J. Nichols, (OCLC 5827713), p. 280 En anglais: There is but one fault in the figure, and that is the attitude. The King seems to point with a baton at the earth, to which his eyes are directed; but why? Surely this is an egregious error. However, perhaps the artist may have been commanded to model the statue thus; and if not, his mistake is more than counter-balanced by the beautiful turns of the muscles, the excellence of the features, and the true folds of the drapery
  15. ↑ a et b Peter Matthews, London's Statues and Monuments, Oxford, Shire Publications, (ISBN 978-0-7478-0798-8), p. 14
  16. ↑ a et b Edward Gleichen, London's Open-Air Statuary, Londres, Longman, Greens & Co., , 47–8 p. (OCLC 7498425)
  17. ↑ (en) « STATUE OF JAMES II IN FRONT OF NATIONAL GALLERY WEST WING, City of Westminster - 1217629 | Historic England », sur historicengland.org.uk (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • George Vertue et Horace Walpole, Anecdotes of painting in England, Londres, 1765, vol. III, p. 91.
  • George Vertue, Note Books, ed. Walpole Society, Oxford, 1930-47, vol. I, pp. 61, 82, 106 ; vol. IV, p. 50.
  • Antoine-Nicolas Dézallier d'Argenville, de l'Académie Royale des Belles-Lettres de la Rochelle, Vie des fameux sculpteurs depuis la renaissance des arts, avec la description de leurs ouvrages, Paris, chez Debure l'aîné, 1787, tome II, pp. 101-102.
  • Katherine Gibson, 'The emergence of Grinling Gibbons as a statuary', Publié dans le magazine anglais Apollo, .
  • https://api.parliament.uk/historic-hansard/lords/1958/mar/25/the-james-ii-statue
  • Alain Van Dievoet, « Un disciple belge de Grinling Gibbons, le sculpteur Pierre van Dievoet (1661-1729) et son œuvre à Londres et Bruxelles », dans Le Folklore brabançon, , n° 225, p.65 à 91 (avec description et historique de la statue).

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